TUDDAL HYTTEFORENINGERS FELLESUTVALG HAR BESLUTTET Å ANKE DELER AV TINGRETTSDOM AV 6. JULI 2025
Styret i Tuddal Hytteforeningers Fellesutvalg (THF), som er medlem i Norges Hytteforbund (NHF), besluttet 19. august å anke deler av en dom fra Øvre Telemark tingrett. THF fikk ikke medhold i at Hjartdal kommune forskjellsbehandler fritidsboliger når det gjelder vann- og avløpsgebyrer. Tingretten begrunnet dette med at det ikke forelå tilstrekkelig dokumentasjon på at kommunen hadde beregnet gebyrene feil.
I ettertid har advokatene og saksøkerne konkludert med at søksmålet var for omfattende, slik at det ikke ble satt av nok tid til å belyse de gebyrfeil som er i strid med gjeldende forskrifter. Derfor har saksøkerne valgt å anke kun de delene av dommen hvor det foreligger tilstrekkelig dokumentasjon på at Hjartdal kommune har beregnet gebyrene i strid med regelverket.
Bakgrunn
Norges Hytteforbunds engasjement i saken bygger på forbundets landsdekkende undersøkelse i 2023, som avdekket at minst 65 % av landets kommuner beregner vann- og avløpsgebyrene i strid med selvkostprinsippet og gjeldende forskrifter.
Kostnader for kommunale tjenester skal være basert på selvkost. Det innebærer at kostnadene skal fordeles slik at de gjenspeiler hvor mye det faktisk koster å føre vann og avløp til hver enkelt eiendom. Ingen skal betale mer enn den reelle kostnaden ved tjenesten.
Kommuners praksis
Det er forholdsvis enkelt å avdekke om et kommunalt gebyrregulativ bryter med selvkostprinsippet og forskrifter for vann- og avløpsgebyrer. Dersom det er forskjeller mellom fritidsboliger og boliger i tilknytningsgebyr eller årlige faste gebyrer, bør det stilles spørsmål ved lovligheten. Ifølge forurensningsforskriften § 16-5 er det kun dokumenterbare kostnadsforskjeller som kan begrunne en slik differensiering.
Konklusjon
Når både hytter og boliger er tilknyttet samme vann- og avløpsanlegg, finnes det normalt ikke grunnlag for kostnadsforskjeller. Kommunene har dermed ingen hjemmel til å differensiere gebyrene i henhold til Forurensningsforskriftens § 16.5 dersom det ikke kan dokumenteres at det er dyrere å levere tjenesten til fritidsboliger.
Fremtidige konsekvenser
En rettskraftig dom til fordel for saksøkerne vil få stor betydning for hvordan kommunene fremover beregner vann- og avløpsgebyrer. Mange hytteeiere vil da kunne kreve betydelig lavere gebyrer.
NHF anser søksmålet som prinsipielt viktig for å hindre forskjellsbehandling av fritidsboliger når det gjelder skatter og avgifter, samt for å ivareta medlemmenes interesser spesielt og hytteeieres interesser generelt innenfor vann- og avløpstjenester.
Forbundets styre har derfor enstemmig vedtatt å stille en økonomisk garanti til saksøkerne på inntil 500 000 kroner for å dekke eventuelle pålagte saksomkostninger frem til rettskraftig dom foreligger.
Videre anbefalinger
Saken er prinsipielt viktig for hytteeiere og hytteforeninger i hele landet. NHFs undersøkelse i 2023 viste at mange kommuner mangler kompetanse og internkontroll når det gjelder bruk av selvkostprinsippet i beregning av gebyrer. Dermed kan mange hytteeiere ha grunnlag for å gå til sak mot sin vertskommune.
For å unngå flere slike søksmål anbefaler Norges Hytteforbund at våre medlemmer og medlemsforeninger gir økonomisk støtte til THF. Dette kan bidra til å avklare prinsippet én gang for alle. Støtte kan innbetales direkte til THFs konto opprettet for rettssaken: 2699.26.33483 i Skue Sparebank.
Med vennlig hilsen
For Norges Hytteforbund
Trond G Hagen
Styreleder
